當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月23日晚，隨著英國(guó)前首相約翰遜宣布退出競(jìng)爭(zhēng)，42歲的前財(cái)政大臣蘇納克基本鎖定保守黨新黨首、英國(guó)新首相之爭(zhēng)的勝局。不出意外的話，他將在10月底正式成為英國(guó)第一位印度裔首相、第一位印度教出身的首相，也是第一位非白人首相。
一個(gè)多月前，蘇納克還是首相競(jìng)爭(zhēng)的失敗者。今年7月，鮑里斯·約翰遜因支持率暴跌請(qǐng)辭保守黨黨首及首相后，蘇納克和代表黨內(nèi)激進(jìn)右翼的原外交大臣特拉斯力戰(zhàn)兩個(gè)月，最終在全國(guó)黨員選舉中以微弱劣勢(shì)落敗。不曾想，特拉斯就任首相僅45天，就因減稅改革引發(fā)的內(nèi)外交困，于10月20日黯然下臺(tái)。
(資料圖)
如今，在約翰遜放棄重新“出山”后，除非黨內(nèi)還有其他競(jìng)爭(zhēng)者能在當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月24日下午之前湊齊100位下議院保守黨議員的支持、獲得參選資格，否則蘇納克將作為黨內(nèi)唯一的黨首候選人直接當(dāng)選。截至北京時(shí)間24日上午，僅有原國(guó)防大臣莫當(dāng)特還試圖挑戰(zhàn)蘇納克，但英國(guó)媒體統(tǒng)計(jì)稱支持她的議員不過(guò)30人，輿論已普遍開(kāi)始展望英國(guó)的“蘇納克時(shí)代”。
BBC相關(guān)報(bào)道截圖
保守黨求團(tuán)結(jié)，蘇納克獲壓倒性優(yōu)勢(shì)
蘇納克的第二次黨首競(jìng)選，遠(yuǎn)沒(méi)有上次那么激烈。他最大的對(duì)手約翰遜于23日晚發(fā)布“放棄繼續(xù)前進(jìn)”的宣言時(shí)，短短三天內(nèi)，下議院的357名保守黨議員中，已有至少165人公開(kāi)支持蘇納克。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了蘇納克在今年9月和特拉斯競(jìng)爭(zhēng)黨首時(shí)得到的137張議員票。約翰遜在2019年當(dāng)選黨首時(shí)的議員投票中，也不曾獲得如此多的支持。
因而，英國(guó)媒體多認(rèn)為，約翰遜的退出并非主動(dòng)，而是被迫。根據(jù)保守黨的選舉規(guī)則，參選黨首者獲得100位議員支持才能符合資格，只有存在兩位及以上適格候選人的情況下，黨首選舉才會(huì)進(jìn)入全國(guó)黨員投票環(huán)節(jié)。英國(guó)資深政治家、曾任工黨全國(guó)委員會(huì)成員和歐洲議會(huì)領(lǐng)袖的格林·福特對(duì)《中國(guó)新聞周刊》指出，約翰遜在全國(guó)黨員投票中具有優(yōu)勢(shì)，但問(wèn)題是他很難拿到100張議員票。雖然約翰遜團(tuán)隊(duì)在23日早些時(shí)候曾宣稱邁過(guò)了100票門(mén)檻，但英國(guó)媒體認(rèn)為這是“虛張聲勢(shì)”，確認(rèn)支持他的議員只有約60人。
宣布失敗前，約翰遜還在10月23日做了最后的努力，和第三位候選人、前國(guó)防大臣莫當(dāng)特談判合作。后者擁有約30張議員票，兩人合作勉強(qiáng)可以達(dá)到挑戰(zhàn)蘇納克的門(mén)檻。但莫當(dāng)特拒絕了約翰遜，暗示自己的支持者更可能流向蘇納克。
為何在上次黨首競(jìng)爭(zhēng)中表現(xiàn)平平的蘇納克，如今能獲得“一邊倒”的優(yōu)勢(shì)？事實(shí)上，蘇納克的“敗”與“成”，都與“團(tuán)結(jié)”有關(guān)。今年7月，身為約翰遜內(nèi)閣二號(hào)人物的蘇納克帶動(dòng)數(shù)十位保守黨議員辭去公職、黨職，成為迫使約翰遜辭職的“最后一根稻草”。蘇納克也由此被約翰遜的支持者視為黨內(nèi)叛徒。“事實(shí)上，當(dāng)時(shí)如果不是特拉斯，而是其他人同蘇納克競(jìng)爭(zhēng)黨首，他們大概率也都能戰(zhàn)勝蘇納克。”福特說(shuō)。
英國(guó)《每日快報(bào)》頭版報(bào)道
但如今，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)。激進(jìn)右翼特拉斯上臺(tái)后全面顛覆約翰遜政府的財(cái)政和經(jīng)濟(jì)政策，嚴(yán)重加劇了黨內(nèi)分裂，反對(duì)特拉斯改革的蘇納克則被視為最穩(wěn)健和“彌合分歧”的選項(xiàng)。福特強(qiáng)調(diào)，雖然蘇納克和約翰遜上臺(tái)都可能難以同另一方合作，但考慮到約翰遜在執(zhí)政末期遭到議員們“逼宮”，許多人和他已經(jīng)徹底敵對(duì)，如果約翰遜重新出任首相，至少會(huì)有十多位保守黨議員脫黨出走。這甚至可能促使議會(huì)內(nèi)出現(xiàn)一個(gè)反對(duì)新政府的“最廣泛聯(lián)盟”，從而發(fā)起對(duì)新首相的不信任投票，迫使提前大選發(fā)生。在保守黨支持率落后工黨20%到30%的背景下，這顯然不是好消息。
于是，即使是對(duì)約翰遜最為忠誠(chéng)、對(duì)蘇納克最為反感的保守黨偏右翼議員群體，也選擇向蘇納克靠攏。據(jù)英國(guó)媒體披露，約翰遜曾試圖通過(guò)前內(nèi)政大臣布雷弗曼爭(zhēng)取這部分議員的支持，但遭到布雷弗曼嚴(yán)詞拒絕。身為右翼議員群體領(lǐng)袖的布雷弗曼還公開(kāi)警告同僚們?cè)谶x擇候選人時(shí)“不要天真”、“不要沉迷于狹隘和幻想”。與此同時(shí)，被視為約翰遜忠臣的前財(cái)政大臣扎哈維也撤下了自己發(fā)表的“支持約翰遜2.0版”的媒體文章，轉(zhuǎn)而承諾將全力支持蘇納克。
在此背景下，約翰遜也不能不在退選聲明中承認(rèn)，保守黨當(dāng)前的首要任務(wù)是“在議會(huì)中有一個(gè)統(tǒng)一的黨”，而自己只能選擇“支持任何競(jìng)選成功的人”。值得注意的是，雖然蘇納克陣營(yíng)不少議員近日嚴(yán)厲抨擊過(guò)約翰遜，蘇納克本人卻在持續(xù)三天的選戰(zhàn)中保持了沉默，也沒(méi)有接受任何媒體采訪。約翰遜“認(rèn)輸”后，蘇納克還在第一時(shí)間對(duì)約翰遜過(guò)去的成績(jī)表示贊揚(yáng)，并表示期待約翰遜“繼續(xù)為公共事務(wù)做出貢獻(xiàn)”。
蘇納克能否將這種維護(hù)團(tuán)結(jié)的態(tài)度延續(xù)到上臺(tái)后？福特預(yù)測(cè)，蘇納克將會(huì)留用特拉斯任命的財(cái)政大臣亨特，并給予本次黨首競(jìng)爭(zhēng)中的三號(hào)人物莫當(dāng)特“更重要的職位”。不過(guò)，對(duì)于約翰遜及其嫡系，福特認(rèn)為他們未必能在蘇納克內(nèi)閣中占據(jù)一席之地。
“最令人生畏的”難題
蘇納克是位“80后”，今年42歲，出生于一個(gè)富裕的印度移民家庭。他的祖輩從英屬印度殖民地的故鄉(xiāng)移居非洲，生長(zhǎng)在東非的父母于上世紀(jì)60年代移居英國(guó)。同諸多保守黨高層一樣，蘇納克畢業(yè)于牛津大學(xué)的PPE（哲學(xué)、政治和經(jīng)濟(jì)學(xué)）專業(yè)，并以第一名的成績(jī)畢業(yè)，在校期間就積極參與保守黨的競(jìng)選活動(dòng)。
不過(guò)，與同僚們不同的是，蘇納克是一位基金合伙人和億萬(wàn)富翁，《星期日泰晤士報(bào)》2022年測(cè)算其資產(chǎn)約為7.3億英鎊，位列英國(guó)富豪榜第222位。多數(shù)保守黨議員“非富即貴”，但現(xiàn)任議員中能登上富豪榜的，僅蘇納克一人。
福特指出，雖然億萬(wàn)富翁的身份使蘇納克與普通人的生活距離遙遠(yuǎn)，但他“在政治上是一個(gè)成年人”。蘇納克在保守黨內(nèi)原本地位并不高，因在2019年黨首競(jìng)選中對(duì)約翰遜表現(xiàn)忠誠(chéng)，得到后者及其核心團(tuán)隊(duì)的青睞，才得以就任財(cái)政大臣，取代了曾與約翰遜競(jìng)爭(zhēng)黨首的賈維德。隨后，他通過(guò)在新冠疫情中大力推動(dòng)由政府補(bǔ)助停工停產(chǎn)企業(yè)工資的“工作保留計(jì)劃”，成為本世紀(jì)以來(lái)民調(diào)歡迎度最高的財(cái)政大臣。
然而，蘇納克即將面臨的難題，被英國(guó)媒體表述為歷屆首相任期中“最令人生畏的入局”。特拉斯的減稅改革等激進(jìn)政策已被財(cái)政大臣亨特回調(diào)，但其造成的英鎊下挫、通貨膨脹和“生活成本危機(jī)”并未消退。蘇納克已經(jīng)宣布，他作為首相的當(dāng)務(wù)之急是修復(fù)經(jīng)濟(jì)，其中的首要目標(biāo)則是盡快出臺(tái)方案填補(bǔ)400億英鎊的“支出黑洞”。
蘇納克可用的政策選項(xiàng)并不多。在特拉斯下臺(tái)前夕，英國(guó)政府內(nèi)曾討論放寬移民限制以促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但遭到部分保守黨高層的反對(duì)。考慮到蘇納克本人的移民身份及保守黨內(nèi)對(duì)“印度裔領(lǐng)導(dǎo)英國(guó)”的民粹主義懷疑，這或許是他不會(huì)在第一時(shí)間觸碰的話題。
因而，外界普遍認(rèn)為蘇納克將重回他擔(dān)任財(cái)政大臣時(shí)制訂的增稅計(jì)劃。但人們擔(dān)憂的是，增稅計(jì)劃難解燃眉之急，“過(guò)于理性”和“不考慮窮人”的蘇納克是否可能鋌而走險(xiǎn)，去動(dòng)養(yǎng)老金的蛋糕。2019年保守黨取得歷史性選舉勝利時(shí)，他曾向選民承諾按通貨膨脹率等三重因素鎖定提高養(yǎng)老金。一旦新政府逐步取消這種掛鉤，保守黨的“老白男”基本盤(pán)將深受沖擊。
蘇納克另一項(xiàng)可能導(dǎo)致保守黨流失傳統(tǒng)選票的政策選擇，是取消國(guó)防預(yù)算增長(zhǎng)3%的計(jì)劃，同時(shí)放棄前任的承諾，不再將外國(guó)援助支出恢復(fù)到國(guó)民收入的 0.7%。英國(guó)媒體披露，這已經(jīng)作為一種可行方案在保守黨內(nèi)得到討論，事實(shí)上意味著減少對(duì)烏克蘭的實(shí)際援助。
與約翰遜、特拉斯相比，“成年人”蘇納克對(duì)于援助烏克蘭一直缺乏熱情，外界認(rèn)為他上臺(tái)后“可能不會(huì)經(jīng)常給澤連斯基打電話”。不過(guò)，考慮到個(gè)人的選票，不少保守黨議員還是希望新首相能兼顧經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和支持烏克蘭。議員詹姆斯·希佩近日的表態(tài)具有代表性：“約翰遜和特拉斯領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)烏克蘭的援助，我們必須繼續(xù)。但只有我們國(guó)內(nèi)的政治、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定時(shí)，我們才能具備國(guó)際領(lǐng)導(dǎo)力。”
格林·福特對(duì)《中國(guó)新聞周刊》指出，蘇納克成為新首相更可能緩解英國(guó)和歐盟的關(guān)系，并在對(duì)烏克蘭的問(wèn)題上“稍稍降溫”，從而為解決當(dāng)下的通貨膨脹和生活成本危機(jī)營(yíng)造更好的條件。不過(guò)，保守黨偏右翼的整體政策取向并不會(huì)改變。而留給蘇納克挽回民意的時(shí)間并不多：即使保守黨取消原定在2023年提前大選的計(jì)劃，英國(guó)下一次大選也必須在2025年1月之前舉行。
記者：曹然