【環球時報特約記者 柳玉鵬 陳山】俄羅斯方面20日宣布，已經完全拿下烏克蘭東部城鎮巴赫穆特，從而結束了俄烏沖突中持續時間最長、最血腥的爭奪戰。盡管烏克蘭方面21日否認了俄方戰報，但西方媒體也已經開始總結，俄烏雙方在這場被稱為巴赫穆特“絞肉機”之戰中的得與失。
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從不知名小城到世界焦點
巴赫穆特在蘇聯時代被稱為阿爾喬莫夫斯克（俄羅斯至今仍以此稱呼該城），以工業為主，周圍擁有鹽礦和石膏礦。該城總面積為41.6平方公里，戰前居民人數超過7萬人。就地理位置而言，巴赫穆特位于“頓涅茨克共和國”和“盧甘斯克共和國”主要道路的交匯處，有道路連接利西昌斯克和北頓涅茨克、謝韋爾斯克、斯拉維揚斯克、克拉馬托爾斯克、康斯坦丁諾夫卡、戈洛夫卡和盧甘斯克等地。但總體而言，一直到俄烏沖突爆發后的數月內，巴赫穆特都屬于默默無聞的小城。
美聯社回顧稱，俄軍在俄烏沖突第一階段的閃擊戰失敗后開始調整部署，重點攻擊頓巴斯等地，巴赫穆特就此卷入戰火。2022年5月，烏軍重點防御的頓巴斯地區補給中心波帕斯納被俄軍攻克，巴赫穆特暴露在俄軍兵鋒面前，數萬當地市民緊急撤離。當年8月，俄軍與“瓦格納”私營軍事公司首次在該市附近重創了一支烏軍分隊，標志著這場殘酷“絞肉機”之戰的開始。
最初，無論是俄羅斯，還是烏克蘭以及背后的西方國家，都沒有特別關注巴赫穆特之戰。但去年9月烏軍在哈爾科夫方向大舉反攻，在南部赫爾松方向也已掌握主動權，在此情況下，俄軍還占據優勢的頓巴斯方向、尤其是巴赫穆特的命運就備受關注。按照“瓦格納”創始人普里戈任的說法，去年10月他與時任俄軍對烏特別行動總指揮謝爾蓋·蘇羅維金共同制訂了“絞肉機”計劃，即在巴赫穆特大舉進攻，把烏軍拖入一場血腥、但在戰略上毫無意義的戰事中，粉碎烏軍在其他方向投入生力軍的企圖。
不論普里戈任的說法是否有所夸大，但從去年10月開始，俄軍在強大炮火支援下，開始步步為營地向巴赫穆特逼近。10月9日，扎伊采沃居民點被俄軍占領。幾天后，奧佩特諾耶居民點被占領。到了當年秋季，“瓦格納”持續攻占巴赫穆特附近的多個居民點。烏克蘭總統澤連斯基承認整個城市的局勢非常嚴峻。11月底，巴赫穆特即將被俄軍包圍，烏軍表示“巴赫穆特是整個前線最困難的地段”。
但澤連斯基堅持要求烏軍繼續堅守這座城市。2022年12月20日，他突然抵達巴赫穆特，并冒著俄軍炮火在一家金屬加工廠車間里為烏軍官兵授勛，成為西方媒體宣傳烏克蘭抵抗意志的典范。但這些并沒有能扭轉戰局。俄軍在巴赫穆特采用“炮火開路”、輪番攻擊模式，無論火力還是兵力都處于劣勢的烏軍損失相當慘重。今年1月，俄軍宣布摧毀了烏克蘭第53機械化步兵旅一半以上的力量。當時烏軍前線指揮官尤里·斯卡拉曾建議放棄巴赫穆特，因為“烏軍被迫派出剛動員、沒有戰斗經驗的軍人保衛這座城市”。根據俄方前線記者的說法，為填補兵力不足，烏克蘭還向巴赫穆特派出了大量外國雇傭兵。
今年3月，巴赫穆特通向后方的補給線逐步被切斷，烏軍形勢日益吃緊。烏軍高層要求從巴赫穆特撤離以盡量保存有生力量，烏軍事專家斯杜帕克認為，即使烏軍撤退也不會有助于俄軍的突破，因為俄軍在試圖占領巴赫穆特的過程中已消耗大量人員、設備、武器和時間。英軍前總參謀長理查德·丹納特稱，烏軍撤退到更安全的防線是有意義的，因為在戰略上這座城市對烏克蘭并不重要。但澤連斯基為堅定西方盟友對烏克蘭的信心、繼續加大對烏軍援，仍要求烏軍固守該城。他接受美國有線電視新聞網采訪時明確表示，失去這座城市將被視為烏克蘭在政治上的失敗，“我告訴總司令，全力尋找合適的部隊來幫助巴赫穆特的士兵。烏克蘭沒有任何一部分可以被拋棄。”3月22日，澤連斯基再次親臨巴赫穆特為烏軍打氣。
澤連斯基的堅持幾乎就要等到機會。5月初，俄軍已占領了巴赫穆特約95%的面積。但“瓦格納”與俄軍正規軍的矛盾也越來越深。普里戈任通過視頻點名批評紹伊古和戈拉西莫夫等俄軍高層“不作為”，抱怨俄國防部為“瓦格納”提供的彈藥不足，導致嚴重依靠炮火支援的“瓦格納”人員傷亡慘重。他甚至警告稱，如果“瓦格納”的彈藥無法得到充分保障，他將在5月10日零時率軍撤離巴赫穆特前線。兩天后，俄國防部承諾向“瓦格納”提供彈藥，普里戈任決定繼續進攻。5月中旬，烏軍在巴赫穆特只控制20棟建筑物，“這座城市的完全解放已經臨近”。5月20日，普里戈任宣布“巴赫穆特全城解放”。
是“斯大林格勒”，還是“凡爾登”？
無論是俄羅斯、烏克蘭還是西方國家，都有人將巴赫穆特之戰與二戰轉折點之一的斯大林格勒戰役相提并論。烏克蘭的支持者認為，盡管烏軍在巴赫穆特付出了慘痛代價，卻為西方提供的大批先進武器裝備運抵烏克蘭，以及相應的人員培訓贏得了寶貴的時間。更重要的是，此戰展現了烏軍抵抗決心，堅定了西方繼續援助的信心。而在俄方看來，巴赫穆特之戰耗盡了烏軍為春季反攻準備的戰爭潛力，這就如同德軍精銳部隊在斯大林格勒戰役的激烈戰斗中大量“失血”，最終喪失戰爭主動權一樣。
但更多國際觀察家認為，巴赫穆特的血腥程度堪比一戰的凡爾登戰役。俄羅斯tsargrad電視臺20日稱，巴赫穆特“絞肉機”之戰以俄軍徹底的勝利而告終。俄軍占領巴赫穆特的行動持續了224天。報道稱，這對烏克蘭的打擊是雙重的：“就在一年前的5月20日，俄軍從烏軍中解放了馬里烏波爾”。但報道承認，巴赫穆特之戰重復了一戰凡爾登戰役的計劃，后者以“凡爾登絞肉機”而聞名——當時德軍想通過此戰“讓法國人把血流盡”，結果德軍也付出了“把血流干”的代價。
美聯社描述稱，在巴赫穆特之戰中，俄烏雙方以“幾十年來任何武裝沖突中都沒有出現過的速度消耗彈藥”，每天發射數千枚甚至更多的炮彈。長達8個月的炮火“洗地”，也讓巴赫穆特徹底淪為廢墟。烏軍發言人謝爾希·切雷瓦蒂稱，巴赫穆特是“迄今為止俄烏沖突中最血腥、最殘酷的部分”。從戰場上僥幸撤出的士兵則稱之為“真正的地獄”。雙方在巴赫穆特周邊的大部分戰斗變成近似一戰時期的塹壕戰。
對于俄烏在巴赫穆特之戰的具體損失，雙方說法不一。俄羅斯《莫斯科共青團員報》20日稱，在巴赫穆特之戰中，烏軍遭受了巨大損失。俄軍事專家弗拉季斯拉夫·舒里金稱，烏軍在這里戰死約5萬人，受傷和失蹤12萬人。此外，烏軍還有100多輛坦克、200門火炮和多管火箭炮、1000多輛裝甲車被摧毀。“烏克蘭在人員和裝備上遭受了重大損失，在這里丟掉了許多精英部隊，從而降低春季反攻的可能”。
烏克蘭方面則表示，俄軍在巴赫穆特遭受了同樣的嚴重損失，預計人員傷亡在10萬以上，“瓦格納”武裝人員“是在自己士兵的尸體上行進”。美國政府5月初的評估認為，俄軍在巴赫穆特有超過2萬人陣亡，其中一半是“瓦格納”成員。普里戈任去年底決定在俄邊境地區設立訓練中心，就與“瓦格納”在巴赫穆特損失過大有關。俄軍近日承認，在巴赫穆特前線損失了兩名高級指揮官：俄陸軍第4摩托化步兵旅旅長維亞切斯拉夫·馬卡羅夫和俄陸軍某部負責軍事政治工作的副指揮官葉甫蓋尼·布羅夫科，這也證明了俄軍在巴赫穆特的慘重傷亡。
美國國際事務和安全分析師馬克·斯萊博達解釋說，巴赫穆特擁有非同尋常的地理位置：它被一條河流隔開，市里有多個水體，這使它更容易防御。同時巴赫穆特還有大量地下隧道，可能與北面的索列達爾大型鹽礦匯合。這些是蘇聯在二戰時期建造的、非常廣泛的掩體系統和防御工事。其中一些隧道大到足以供坦克進出。這相當于在正在戰斗的巴赫穆特城市下面還藏有另一座城市，使得它從防御角度來看更難被攻陷。
巴赫穆特之后接下來是哪里？
無論烏軍當前是否還有少數部隊在巴赫穆特堅守，但他們已經無法扭轉大局，俄烏雙方都將注意力投入下一階段的爆發點。
俄羅斯國防部長紹伊古此前曾闡述了巴赫穆特戰役勝利的意義，稱控制巴赫穆特將為俄軍開辟攻擊道路。俄軍事分析人士弗拉迪斯拉夫·舒里金認為，俄軍控制巴赫穆特定居點將使烏武裝部隊在頓巴斯地區的防御減少一半。他還表示，巴赫穆特之戰的結束可能對部署在阿夫季伊夫卡的烏武裝部隊的命運起到關鍵作用。
烏克蘭方面則表示，基輔正在準備大規模反攻，在巴赫穆特之戰的同時，烏軍積蓄的力量正在不斷增加。通過在巴赫穆特的長期戰斗，烏軍已迫使俄軍從前線其他地方抽調兵力投入殘酷的絞殺戰。俄軍為此付出慘重的傷亡，這意味著在烏軍計劃的重大反攻之前，俄軍在其他地方的防線被嚴重削弱。“俄羅斯承認，由于烏軍的反攻，俄軍在巴赫穆特周圍失去了部分陣地”。
美聯社稱，失去巴赫穆特將對烏克蘭造成打擊，給俄羅斯帶來戰術優勢，但預計不會對沖突結果產生決定性影響。巴赫穆特提供了通往頓涅茨克其他地區的重要道路連接：向東到盧甘斯克邊境，西北到斯拉維揚斯克，西南到康斯坦丁諾夫卡。俄軍事專家葉夫根尼·諾林認為，隨著巴赫穆特之戰的結束，雙方的戰斗將轉移到東部前線的另一部分。在“盧甘斯克共和國”的斯瓦托沃-克雷門納亞和利西昌斯克聚集區附近的前線戰火或將重新“復蘇”，俄武裝部隊也可能試圖攻擊南部扎波羅熱地區的奧列霍夫市，因為這一地點對烏軍的后勤保障意義重大。